Originaire de France métropolitaine, l’écureuil roux peut être… roux, gris, brun ou noir. D’autres espèces venues d’Asie comme les écureuils de Corée et de Pallas partagent maintenant son territoire, tandis que le gris, provenant d’Amérique du Nord et présent en Italie, pourrait provoquer sa disparition s’il se répandait dans l’Hexagone.
Des griffes qui font office de crampons, une queue en panache qui sert à la fois de gouvernail et de parachute, et de puissantes pattes arrière… ce petit rongeur diurne a tout du voltigeur. Il peut faire des bonds de 6 mètres de long entre deux arbres et courir à la vitesse de 7 mètres par seconde sur les branches !
Non, il ne mange pas que des noisettes ! L’écureuil est un omnivore, qui se nourrit de baies, de fruits et même d’œufs, d’oisillons ou d’escargots l’été, et de glands, fruits à coque, champignons ou écorce l’hiver.
Dès que les jours raccourcissent, il fait des provisions. Pommes de pin, glands, noix, châtaignes… l’écureuil cache ses trésors au sol sous un tas de feuilles mortes ou en hauteur au creux d’un arbre. Ce stock de nourriture lui permet de passer l’hiver.
Dans le jardin, il chasse les nuisibles du potager (escargots, limaces…) et replante les arbres en disséminant des graines. Mais il peut aussi manger les fruits et légumes (tomates, aubergines…), déterrer les bulbes et les semis. La solution la plus efficace pour cohabiter avec un écureuil ? Installer une clôture autour des plantations et les recouvrir d’un filet à oiseaux ou d’un grillage à poules.
C’est la part de son temps qu’un écureuil passe dans son nid à partir du mois de novembre. Cet abri hivernal qu’il fabrique en automne avec des brindilles entrelacées est tapissé de mousse, de plumes et de feuilles mortes. L’isolation est telle qu’il y fait près de 20 °C quand il gèle dehors !
C’est la part de son temps qu’un écureuil passe dans son nid à partir du mois de novembre. Cet abri hivernal qu’il fabrique en automne avec des brindilles entrelacées est tapissé de mousse, de plumes et de feuilles mortes. L’isolation est telle qu’il y fait près de 20 °C quand il gèle dehors !
