Mythique et aromatique !

Fruit du cognassier (Cydonia oblonga), petit arbre buissonnant – éblouissant au printemps quand il est recouvert de fleurs blanches ou légèrement rosées –, le coing est cultivé depuis plus de 4 000 ans. Dans l’Empire romain, on l’utilisait pour fabriquer des parfums et on l’offrait aux jeunes mariés en gage de fertilité et de bonheur. Toujours consommé cuit, il est riche en potassium et en pectine, au fort pouvoir gélifiant. 

Comment planter le cognassier ?

1. La plantation s’effectue entre novembre et mars, hors période de gel. Si vous choisissez un jeune arbre en pot, humidifiez la motte avant la plantation. Si c’est un plant à racines nues, pralinez ces dernières en les trempant dans un mélange liquide de terreau et d’eau. Peu exigeant, le cognassier se plaît dans les sols neutres ou légèrement acides. Il devra être placé à mi-ombre ou au soleil, et à l’abri des vents froids.

2. Creusez un trou de 50 cm de profondeur et environ 1 m de largeur. Enfoncez-y un tuteur, déposez une couche de terreau au fond puis positionnez l’arbre dans ce trou, collet un peu au-dessus du sol.

3. Comblez le trou avec de la terre de jardin. Arrosez abondamment (10 litres environ) et paillez. Comme pour le noisetier (voir p. 35), attachez le tronc au tuteur avec une ceinture de tuteurage ou une ficelle souple.

Quel entretien ?

• Arrosez régulièrement votre arbre après l’avoir planté, et ensuite si le temps est très sec. Les premières années, un apport d’engrais au printemps sera bénéfique pour la fructification. 
• Ne le taillez pas les 10 premières années. Par la suite, un éclaircissement de la couronne pourra éventuellement être effectué en hiver.

Quand récolter ?

• Les coings seront cueillis en octobre, avant les premières gelées, lorsqu’ils sont bien jaunes et parfumés, qu’ils commencent à tomber de l’arbre et que le duvet qui les recouvre s’enlève facilement avec la main. Vous pourrez les conserver 2 à 3 mois dans une cave fraîche et pas trop humide.