Gardien des rivières

Arbre ornemental appartenant à la famille des bétulacées (ce qui en fait un cousin des bouleaux, des charmes et des noisetiers), l’aulne (Alnus) borde de nombreux cours d’eau de l’Hexagone. Il en existe plusieurs espèces, mais le plus répandu sous nos latitudes est l’aulne glutineux (Alnus glutinosa), aux feuilles un peu gluantes. Le bois des aulnes est imputrescible dans l’eau : on dit d’ailleurs que les fondations de Venise reposeraient pour moitié sur des pilotis en Alnus.

Comment le planter ?

1. Le jeune arbuste (choisissez-le de préférence en conteneur) sera mis en terre à l’automne, hors période de gel, à au moins 20 m de la maison et des canalisations. Il se plaira au soleil, dans un sol pauvre et surtout humide, voire fréquemment inondé : n’hésitez pas à le planter près d’un point d’eau (mare, étang…).

2. Creusez un trou environ 2 à 3 fois plus haut et large que la motte. Placez-y votre plant – que vous aurez laissé tremper quelques heures – en veillant à ce qu’il soit bien droit.

3. Comblez le trou avec la terre que vous avez retirée, additionnée d’un peu de compost. Tassez légèrement. Formez une cuvette (qui retiendra l’eau), arrosez abondamment (jusqu’à ce que la terre peine à absorber l’eau) et paillez sur une épaisseur de 8 à 10 cm.

Quel entretien ?

• Arrosez régulièrement le jeune aulne durant la première année qui suit la plantation. Veillez également à maintenir une bonne épaisseur de paillage à son pied, pour éviter que les adventices se développent trop.
• Il n’est pas nécessaire de le tailler. Au cours de l’hiver, vous pourrez toutefois éliminer les branches mortes ou endommagées.
  

Comment le bouturer ?

• Cette opération peut se faire de l’automne à la fin de l’hiver. Sélectionnez une tige mesurant entre 20 et 30 cm, en la coupant sous un nœud (là où pousse une feuille). Supprimez toutes les feuilles de la partie inférieure, n’en laissez que quelques-unes sur la partie supérieure. Enfoncez la moitié de la tige dans un pot rempli d’un mélange de terreau et de sable. Arrosez avec régularité, et attendez que les racines soient suffisamment robustes (en général au bout de 8 semaines) pour replanter l’aulne en pleine terre, à son emplacement définitif.